미국 장애학생 전환교육의 실제와 과제

1. 전환교육 개념 및 법적 배경

전환교육은 장애학생이 초중등교육을 마친 후 성인기까지 원활하게 사회에 적응하고, 자립할 수 있도록 지원하는 교육과정이다. 미국에서는 장애학생 전환교육이 1990년 장애교육개선법(Individuals with Disabilities Education Act, IDEA)에 의해 본격적으로 법제화되면서 개념이 확립되었다. 이 법률은 장애학생의 평생교육과 취업, 사회참여를 목표로 하며, 초등학교부터 고등학교까지의 교육과정을 연계하여 성인기까지 지속적인 지원을 제공하도록 규정한다. 법적 배경에는 1975년 패터슨 법(Pamphlet Law, PL 94-142)이 있는데, 이는 장애학생의 공교육 권리를 법적으로 보장하는 최초의 법률로서, 이후 1990년 IDEA의 제정과 함께 전환교육이 구체화되었다. 미국 내 장애학생 수는 2022년 기준 약 600만명이며, 이 중 80% 이상이 고등학교 졸업 후에도 취업률이 낮은 상태로 남아 있다. 이러한 통계는 장애학생들이 성인기 이후 사회적·경제적 참여를 충분히 하지 못하는 현실을 반영한다. 전환교육의 법적 배경은 장애학생이 학교를 졸업하거나 퇴학 후에도 취업, 고등교육, 직업훈련, 사회적 자립을 위해 필요한 지원을 받을…