물환경관리) 미세플라스틱 관리

1. 미세플라스틱의 정의와 발생원

미세플라스틱은 지름이 5mm 이하인 작은 플라스틱 입자를 의미한다. 이는 일반적으로 사용되는 플라스틱 제품이 자연환경이나 인간 활동 과정에서 분해되면서 만들어진다. 미세플라스틱은 크게 두 가지로 구분할 수 있는데, 일차 미세플라스틱과 이차 미세플라스틱이다. 일차 미세플라스틱은 처음부터 작은 크기로 생산되는 플라스틱 입자를 의미하며, 대표적으로 화장품의 각질 제거제나 세정제에 사용되는 미세구슬이 있다. 이차 미세플라스틱은 크기가 큰 플라스틱 제품이 자연적 또는 인위적인 요인에 의해 분해되어 작은 조각으로 쪼개진 것이다. 예를 들어, 플라스틱 병, 비닐봉지, 플라스틱 포장재 등이 태양광, 파도, 마찰 등으로 인해 풍화되어 미세플라스틱으로 전환된다.

미세플라스틱은 인류의 일상생활과 산업활동에서 매우 널리 발생한다. 세계적으로 연간 약 3억 톤 이상의 플라스틱이 생산되고 있는데, 이 중 약 10%인 3000만 톤 이상이 자연환경에 유입되고 있는 것으로 추정된다. 특히 해양에는 연간 800만 톤 이상의 플라스틱 쓰레기가 유입되어, 그 중 상당량이 미세플라스틱으로 분해된다. 바다에 떠다니는 미세…