뭐라도 될 줄 알았지

1. 서론

‘뭐라도 될 줄 알았지’는 많은 사람들이 꿈꾸고 기대하며 품었던 희망이었지만, 결국 현실과의 괴리와 자신이 가진 한계 앞에서 많은 이들이 실망하거나 좌절하는 모습을 보여주는 표현이다. 이 표현은 단순한 속담이나 구어체적 의미를 넘어 현대 사회의 청년층, 특히 20대~30대의 삶을 대변하는 하나의 상징이 되었다. 통계청 자료에 따르면 2023년 청년 실업률은 12.8%로, 이는 전체 실업률(3.4%)보다 네 배 가까이 높으며, 과거 10년간 지속적으로 상승하는 추세를 보이고 있다. 이러한 수치는 많은 젊은이들이 학사 학위를 갖추고도 안정적인 일자리를 구하는 것이 쉽지 않다는 현실을 반영한다. 또한, 대학 졸업 후 꾸준히 상승하는 학력자들의 취업난과 비전공 직종으로의 전락, 낮은 임금, 계약직·비정규직 비율 증가 등이 이들의 기대와는 달리 현실이 얼마나 냉혹한지를 보여준다. 2xxx년 기준으로 대학 졸업생 5명 중 1명은 취업이 어려워 구직 활동을 포기하거나 마지노선에 다다른 사례도 늘어나고 있으며, 이러한 상황은 많은 이들이 ‘뭐라도 될 줄 알았다’라는 기대가 무색하게 현실의 벽에 부딪히는 경험을 의미한다. 특히 부모 세대의 …