물고기는 존재하지 않는다(1)

1. 물고기의 정의와 개념

물고기라는 용어는 일반적으로 물속에서 생활하며 아가미를 통해 호흡하는 척추동물들을 의미한다. 그러나 물고기의 정의는 단순히 물속에 살고 아가미를 가진 생물이라는 것에 그치지 않고, 해부학적 특성과 생태적 기능에 따라 구체적으로 규정된다. 전통적으로 물고기는 척추동물 중 수중생활을 하는 생물군으로 분류되며, 대표적으로 연골어류인 상어와 가오리, 경골어류인 참치, 연어, 광어 등이 포함된다. 이들은 모두 비늘, 지느러미, 아가미를 갖추고 있으며, 이를 통해 수중 환경에 적응하는 특징을 보인다. 수온, 염분 농도, 수층의 빛과 산소 농도 등 환경적 요인에 따라 다양한 분포를 보여주며, 지구상의 온대에서 열대까지 전 세계 해양과 담수에서 폭넓게 서식한다. 세계 물고기 종은 약 34,000종 이상으로 보고되며, 이는 전 세계 어획량의 약 20%를 차지하는 중요한 식량 자원이다. 예를 들어, 2020년 기준 연간 세계 어획량은 약 1억 9,100만 톤에 달하는 것으로 집계되었으며, 이 중에서 대서양 연어, 멕시코 산호 물고기, 니카리시아 치피아 등을 포함한 다양한 종들이 수산업의 핵심 생물로 활용되고 있다. 또한, 물고기는 …