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1. 만성폐질환 개요
만성폐질환은 호흡기계의 만성적이고 진행성인 병리상태로서 주로 폐의 기도와 폐포에 영향을 미쳐 호흡장애를 초래한다. 이 질환은 만성 기관지염, 폐기종, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 다양한 형태로 나타나며, 전 세계적으로 중요한 건강 문제로 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 만성폐질환은 전 세계 사망 원인 중 네 번째로 높은 원인으로 연간 약 300만 명이 이로 인해 사망한다. 특히, COPD는 만성폐질환의 대표적인 유형으로, 한국에서는 성인 인구의 약 13.1%가 이 질환에 해당하는 것으로 조사되어 있으며, 매년 약 1만4천 명이 COPD로 인한 사망을 기록하고 있다. 만성폐질환의 주요 증상으로는 기침, 가래, 호흡곤란이 있으며, 질환이 진행됨에 따라 일상생활 수행 능력이 저하되고 삶의 질이 크게 떨어지게 된다. 흡연은 만성폐질환의 가장 주요한 위험요인으로, 세계적으로 흡연율이 높은 저개발국과 고소득국 모두에서 이 질환이 만연하고 있다. 특히, 흡연과의 연관성은 강력하며, 흡연을 하는 사람은 비흡연자에 비해 만성폐질환 발병 위험이 2~3배 높다는 연구 결과도 있다. 그 외에도 대기오염, 직업적 노출, 유…