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1. 만성폐쇄성폐질환(COPD) 개념

만성폐쇄성폐질환(COPD)은 호흡기 계통의 만성적인 폐질환으로서, 주로 폐의 공기 흐름이 점진적으로 좁아지고 호흡이 어려워지는 것이 특징이다. 폐기종과 만성기관지염이 포함되며, 이 두 질환은 함께 발생하는 경우가 많다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 약 2억 5200만 명이 COPD를 앓고 있으며, 연간 약 300만 명이 이 질환으로 인해 사망한다. 한국에서는 성인 인구의 약 13.8%가 COPD 증상을 경험하며, 만성 기침과 가래, 호흡 곤란이 주요 증상이다. COPD는 주로 흡연이 가장 큰 위험요인으로, 세계 흡연 인구의 약 25%가 이 질환에 노출될 가능성이 높다. 흡연 이외에도 직업적 먼지와 화학물질 노출, 대기오염, 만성 호흡기 감염 등이 병인으로 작용한다. 초기에는 증상이 미미하여 자각하기 어려우나, 서서히 호흡이 불편해지고 활동 범위가 제한되며, 호흡 시 쌕쌕거림이나 기침, 객혈이 자주 나타난다. 만성적인 폐기능 저하가 진행되면서 일상생활에 심각한 영향을 미치고, 결국 호흡 부전으로 인한 사망률이 높아진다. COPD는 만성적이고 진행성인 질환으로, 재생이 어렵기 때문에 조기 진단과 관리가 매우 중…