만성폐쇄성폐질환(COPD)

1. 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 정의

만성폐쇄성폐질환(COPD)은 만성적으로 폐의 공기 흐름이 제한되는 질환으로, 염증과 폐기능 손상이 반복되거나 지속되어 호흡곤란, 기침, 객담 배출 등의 증상이 만성적으로 나타난다. COPD는 주로 흡연이 주요 원인으로 작용하며, 전 세계적으로 약 2억 명 이상의 환자가 이 질환으로 고통 받고 있는 것으로 추정된다. 이 질환은 주로 중장년층에서 발병하며, 흡연 여부와 세기, 환경오염, 직업적 노출, 유전적 요인 등에 영향을 받는다. COPD는 만성 기관지염과 폐기종이라는 두 가지 주요 하위 유형으로 구분되며, 이 중 기관지염은 기도의 염증과 점액 증식이 특징이고 폐기종은 폐포의 파괴와 탄력성 손상이 핵심이다. 일반적으로 증상은 점진적으로 악화되며, 초기에는 가벼운 호흡 곤란과 기침만 나타나다가 점차 활동 시 숨 가쁨이 심해지고 일상생활이 어려워진다. 세계보건기구(WHO)는 COPD가 2xxx년 전 세계 사망 원인 3위에 올랐으며, 2015년 통계에 따르면 이로 인한 사망자는 약 300만 명에 달한다. 특히 흡연이 가장 강력한 위험 인자로, 흡연자가 비흡연자보다 COPD 발병률이 15배 이상 높으며, 흡연 기간과 정도가 길수…