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1. 만성신부전 정의
만성신부전은 신장의 기능이 지속적으로 저하되어 정상적인 신장 기능을 유지하지 못하는 상태를 의미한다. 이는 신장이 체내 노폐물과 과잉 수분을 배설하는 능력이 감소하거나 상실된 상태로, 만성질환의 진행에 따라 점차 심각해진다. 만성신부전은 3단계로 구분되며, 1단계는 비교적 경미한 신기능 저하, 2단계는 중등도 신기능 저하, 3단계 이후에는 말기 신부전으로 진행된다. 일반적으로 신장 기능은 혈액 내의 크레아티닌 수치와 사구체 여과율(GFR)로 평가하는데, GFR이 90 이하가 되면 신기능 저하가 의심되며, 15 미만이면 말기 신부전으로 본다. 만성신부전은 세계보건기구(WHO) 기준에 의하면, 전 세계 인구의 약 10%가 어느 정도의 신기능 저하를 겪고 있으며, 특히 60세 이상 고령자에서 그 유병률이 높다. 대한민국에서는 통계자료에 의하면 만성신부전 환자는 약 20만 명에 이르며, 이 중 70% 이상이 만성질환이나 노화로 인해 발생한 것으로 보고되고 있다. 만성신부전의 주요 원인으로는 당뇨병, 고혈압, 만성 신우신염 등이 있으며, 이들 질환이 지속적으로 방치되면 신장 조직이 손상되어 기능이 점진적으로 망가진다. 환자 사례…