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1. 만성신부전 개념
만성신부전은 신장의 기능이 서서히 저하되어 정상적인 신장 기능을 유지하는 능력이 감소하는 만성적인 질환이다. 이는 신장의 여과능이 점차 손상되어 체내 노폐물과 수분, 전해질 균형을 유지하는 기능이 저하됨에 따라 발생하며, 신장 기능이 3개월 이상 지속적으로 저하된 상태를 의미한다. 만성신부전은 신장질환의 진행 단계에 따라 1단계에서 5단계까지 나누며, 최종 단계에서는 신부전 또는 신장 기능 상실이 발생하게 된다. 전 세계적으로 만성신부전의 유병률은 10년 전 대비 약 40% 증가하였으며, 2020년 기준 전 세계적으로 약 8500만명이 만성신부전을 앓고 있다고 추산된다. 특히 고령화와 만성질환의 증가로 인해 만성신부전 환자 수는 더욱 늘어나고 있으며, 한국에서는 약 30만 명 이상이 만성신부전 또는 신장이식을 필요로 하고 있는 것으로 보고된다.
이 질환은 다양한 원인에 의해 발생하는데, 가장 흔한 원인은 당뇨병과 고혈압이다. 미국에서는 만성신부전 환자의 약 44%가 당뇨병, 27%는 고혈압으로 인해 발생하는 것으로 보고되고 있다. 당뇨병은 혈관과 신장 미세혈관을 손상시키며, 고혈압은 신장 혈관의 혈압을 증가시…