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1. 메이지 유신과 근대화의 시작
메이지 유신은 일본이 근대화와 국가 재건을 위해 일어난 중요한 전환점이다. 1868년 메이지 유신이 발발하면서 일본은 전국의 봉건체제인 사쓰마, 도쿠가와 막부의 세력을 무너뜨리고 새로운 중앙집권적 근대 국가로 탈바꿈하였다. 이는 단순한 정치 변혁이 아니라, 일본의 전체 사회 구조와 경제, 군사, 교육 전반에 걸친 대대적인 개혁이었다. 메이지 시기에는 무엇보다도 서구 열강의 압박에 대응하기 위한 국가 경쟁력 강화가 목표였다. 우선, 근대적 군사제도를 도입하기 위해 일본은 1872년 조병제도(병역제도)를 실시하였고, 1889년에는 현대적인 헌법인 메이지 헌법을 제정하여 강력한 중앙집권체제를 확립하였다. 뿐만 아니라, 근대 산업화를 촉진하기 위해 정부 주도로 산업 정책을 추진하여 1900년대 초반에는 일본의 철도망이 약 2,500km에 달했고, 산업생산액은 1870년 약 3억 엔에서 1913년 약 50억 엔으로 증가하였다. 교육개혁도 중요한 역할을 했다. 1872년 공문서와 교과서가 통일되고, 전국적으로 의무교육이 시행되어 국민들로 하여금 국가적 통합과 근대적 국민의식을 갖추게 했다. 이러한 다양한 개혁은 일본을 빠…