동아시아 자유무역지역모형의 모색

1. 서론

동아시아 지역은 세계 경제의 중심지로 부상하며 글로벌 무역과 투자 흐름에서 중요한 역할을 수행하고 있다. 특히, 21세기 들어 아시아 국가들은 경제 성장을 지속하며 유례없는 무역 확대와 자유무역협정(FTA) 체결을 추진하고 있다. 2023년 기준으로 동아시아의 무역액은 전 세계 무역액의 약 40%를 차지하며, 이는 약 9조 달러에 달한다. 이와 같은 경제적 매력은 지역 내 국가 간 협력을 증진시키는 기반이 되고 있으며, 아시아태평양경제협력체(APEC)와 같은 다자간 협력체뿐만 아니라, RCEP(포괄적경제동반자협정)와 FTAAP(아시아·태평양 자유무역지대) 추진 등 다양한 협력 구상이 활발히 진행되고 있다. 그러나 아직까지 동아시아 내 자유무역지역이 완전하게 형성되거나 운영되고 있다고 보기 어렵다. 지역 내 무역 환경의 차이, 보호무역주의의 유행, 각국의 경제적 이해관계 충돌 등 다양한 요인들이 이를 저해하고 있다. 이러한 상황 속에서 동아시아 자유무역지역 모색은 매우 시급한 과제이며, 실질적인 통합과 협력을 통해 역내 성장 동력을 극대화하는 방향이 요구된다. 이를 위해서는 각국의 경제적 이해관계를 조율하는 방안과, 지역 차원…