동맥경화의 원인

1. 동맥경화의 정의

동맥경화는 혈관 벽에 지방질, 콜레스테롤, 세포 부스러기, 섬유질 등의 물질이 축적되어서 혈관 내벽이 두꺼워지고 딱딱해지는 만성 진행성 질환이다. 이는 혈액이 혈관을 통해 흐르는 데 장애를 일으켜 심장 질환이나 뇌졸중 같은 심혈관계 질환의 원인이 된다. 동맥경화는 주로 성인에게서 나타나며, 특히 40세 이상의 남성에서 유병률이 높다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 세계 전체 심혈관 질환 사망률의 약 31%를 차지하며, 매년 약 1,800만 명이 이로 인한 사망을 겪고 있다. 한국의 경우 2xxx년 자료를 보면, 심혈관계 질환으로 인한 사망자 수는 약 13만 명에 이르며, 이는 전체 사망자의 약 25%를 차지한다. 동맥경화의 발생은 여러 가지 요인에 의해 촉진되는데, 대표적으로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 비만, 운동 부족, 과도한 스트레스, 불규칙한 식습관 등이 있다. 이들 요인들은 혈관 내벽에 지속적인 손상을 유발하거나, 콜레스테롤이 축적되는 환경을 만들어 동맥경화를 촉진한다. 특히, LDL 콜레스테롤 수치가 높을 경우 동맥경화 진행 위험이 매우 높아지며, LDL 콜레스테롤이 100mg/dL 이상인 경우 위험률이 통계적으…