독거노인 고독사 발생과 예방 (1)

1. 독거노인의 정의와 현황

독거노인이란 가족 또는 가까운 친척과 동거하지 않으며 독립적으로 생활하는 고령자를 의미한다. 국내에서는 65세 이상 노인 중 약 30%가독거노인으로 분류되고 있으며, 2020년 기준으로 약 750만 명의 노인 인구 중 220만 명 이상이 독거노인인 것으로 집계되고 있다. 독거노인의 수는 지속적으로 증가하는 추세로, 2000년대 초반 10%대에 머물던 독거노인 비율은 2020년 이후로 30%를 넘기며 급증하였다. 이러한 현상은 핵가족화와 저출산, 고령화로 인한 가족구조 변화가 주요 원인이다. 경제적 어려움도 독거노인 증가에 영향을 미치는데, 통계에 따르면 독거노인 중 40% 이상이 기초생활보장 수급자 또는 저소득층에 속한다. 또한, 건강 문제와 사회적 고립도 큰 특징이다. 서울시의 2022년 조사에 따르면 독거노인 중 하루 한 번 이상 외출하는 이들은 전체의 절반도 채 되지 않는 것으로 나타났으며, 사회적 고립으로 인해 우울증 또는 우울 증가를 겪는 사례가 늘고 있다. 실제로 2xxx년 보건복지부 통계에 따르면 독거노인 5명 중 1명은 심한 우울감을 호소하며, 이는 자살율 증가와도 연관되어 있다. 독거노인의 생활은 여러 면에서 …