독거노인의 수가 상승됨에 따라서 `고독사`의 문제가 대두되고 있습니다 고독사는 `무연고 사망자`문제이기도

1. 고독사의 정의와 개념

고독사는 주로 가족, 친구, 이웃 등과의 연락이나 정서적 유대관계를 상실한 채 홀로 사망하는 경우를 의미한다. 이는 일반적인 사망과는 달리 사전의 손쉬운 발견이 어렵고, 사망 후에도 오랜 기간 동안 방치되는 특징이 있다. 특히 고독사는 사회적 고립과 무연고 상태에서 발생하며, 사망 후에 발견하는 데 평균 4주에서 8주가 소요되는 경우도 드러난다. 통계에 따르면, 2020년 기준 국내 고독사 사망자 수는 약 1,400여 명으로 전체 사망자의 약 3%에 해당하며, 매년 10% 이상 증가하는 추세를 보이고 있다. 특히 60대 이상의 고령층에서 고독사 발생률이 높아지고 있는데, 2022년 통계자료에 의하면 60대 이상 고령층의 30% 이상이 평소 가족이나 지인과의 연락이 끊긴 채 생활하는 것으로 조사되었다. 고독사의 가장 큰 원인으로는 경제적 어려움, 가족 간 연락 단절, 건강 악화, 정신건강 문제 등이 꼽히며, 이로 인해 사전 예방이 어렵다는 점도 문제로 지적된다. 예를 들어, 서울시 내 한 구에서는 2022년 한 해 동안 총 45건의 고독사 사건이 발생했으며, 이 중 70%이상이 무연고로 발견된 사례였다. 이러한 사례들은 고독사가 단순한 …