데이비드 A. 싱클레어와 매슈 D. 러플랜트의 노화의 종말 , 노화는 질병이다.

1. 노화의 정의와 개념

노화는 시간이 지남에 따라 생물체의 기능이 점차 저하되고 생리적 균형이 깨지는 과정을 의미한다. 이는 유전적 요인과 환경적 요인 모두에 의해 영향을 받으며, 세포와 조직, 기관의 구조적 및 기능적 손상이 누적되는 과정이다. 노화를 설명할 때 자주 언급되는 개념 중 하나는 `생물학적 연령`으로, 이는 실제 만 나이와는 별도로 개인의 신체적 상태와 기능 정도를 반영한다. 예를 들어, 70세인 사람이 평균 기대 수명을 넘는 80세 이상에 가까운 기능을 유지한다면 이는 낮은 생물학적 연령을 가지고 있다고 볼 수 있다. 반면, 60세인데도 여러 만성 질환에 시달리며 기능 저하가 심하다면 높은 생물학적 연령을 나타낸다. 노화는 세포 수준에서 보면, 텔로미어가 짧아지고 활성 산소종(ROS)이 축적되며 세포손상과 염증이 증가하는 현상과 관련 있다. 통계에 따르면, 세계보건기구(WHO)는 노인 인구가 2020년 기준 전 세계 인구의 약 9%에 달했으며, 2050년까지는 그 수치가 16%로 늘어날 것으로 전망한다. 이로써 노화는 인구의 급증과 함께 사회적, 경제적 문제로 대두되고 있으며, 65세 이상 노인 인구가 증가함에 따라 만성질환, 치매, …