대장암(결장직장암, Colorectal Cancer)

1. 대장암 개요

대장암은 결장과 직장에 발생하는 악성 종양으로서 전 세계적으로 매우 흔한 암 중 하나이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2020년 기준으로 전 세계 대장암 신규 발생률은 약 1백만 건 이상이며, 사망자는 약 57만 명에 달한다. 대한민국에서도 대장암은 유병률이 높아 매년 약 27,000명 이상의 신규 환자가 발생하며, 남성은 여성보다 높게 나타난다. 이는 식습관과 생활습관, 유전적 요인 등 다양한 원인에 기인하는데, 서구화된 식사로 인해 동물성 지방과 적색육 섭취가 증가하면서 대장암 발생 가능성도 함께 높아졌다. 대장암은 초기에는 증상이 미미하거나 없을 수 있으며, 진행될수록 혈변, 복통, 체중 감소, 빈혈 등의 증상이 나타나기 시작한다. 특히, 50세 이상에서 발생률이 증가하며, 유전적 소인인 가족력이나 염증성 장질환 병력도 위험요인으로 작용한다. 정기적인 대장내시경 검사와 조기 검진이 예방과 조기 진단에 중요한 역할을 하며, 조기에 발견될 경우 치료 성공률이 높다. 일부 연구에 따르면, 조기 검진 프로그램을 도입한 나라에서는 대장암으로 인한 사망률이 현저히 낮아지고 있어, 예방 차원의 노력과 정책이 중요한 의미를 …