대영제국 전반부 개관

1. 대영제국의 형성과 배경

대영제국의 형성과 배경은 16세기 후반 유럽의 국제 정세 변화와 밀접하게 연관되어 있다. 16세기 중엽 영국은 정치적 혼란과 종교 개혁으로 내부 안정이 어려운 가운데, 해상 무역과 탐험을 통해 국제적 영향력을 확대하려는 움직임이 본격화되었다. 1558년 엘리자베스 1세의 즉위 이후 영국은 이른바 `해양 강국`으로 도약하기 시작했고, 1588년 스페인 무적함대 피해와 더불어 해상 패권을 확보하는 계기를 마련하였다. 또한, 영국은 초기 무역 및 식민지 확장에 적극적으로 뛰어들었으며, 제임스 1세 시기(1603~1625)에는 조지아와 버지니아 등 초기 식민지 개척에서 중요한 성과를 거두었다. 17세기 중반에는 내전과 공화정 실험을 겪으면서도, 네덜란드와 프랑스 등 유럽 강대국과 경쟁하며 해상 패권을 유지했으며, 특히 1651년 퍼킨 웰스 조약을 통해 해상 강국으로서의 기반을 확고히 다졌다. 이와 함께 자본주의적 상업 활동이 활발해졌으며, 17세기 후반에는 인도와 아메리카 대륙 등 광범위한 지역에서 식민지를 확장하면서 세계 경제의 중심이 되기 시작하였다. 18세기 초에는 산업혁명과 더불어 영국은 해상무역, 농업, 공업이 급…