뇌수막염 Meningitis

1. 뇌수막염의 정의

뇌수막염은 뇌와 척수의 주변을 둘러싸고 있는 뇌수막에 염증이 생긴 상태를 말한다. 이 질환은 급성 또는 만성으로 나타날 수 있으며, 급성 뇌수막염이 가장 흔하게 보고되는 형태이다. 뇌수막염의 원인으로는 바이러스, 박테리아, 진균, 원생동물 등이 있으며, 가장 흔한 원인인 박테리아에 의한 급성 세균성 뇌수막염은 생명을 위협하는 응급 상황이다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 연간 약 60만 건의 박테리아성 뇌수막염이 전 세계적으로 발생하며, 이 가운데 10% 이상이 사망에 이를 정도로 치명적이다. 특히 1세 미만 영아와 5세 이하의 어린이에게서 발생률이 높으며, 어린이 뇌수막염 발생률은 10만 명당 60건에 달할 수 있다. 뇌수막염은 감염성이 높은 질환으로, 기침, 재채기, 비말, 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 통해 쉽게 전파된다. 감염된 환자의 체액이나 호흡기 분비물과 접촉하는 것만으로도 감염될 수 있으며, 특정 지역에서는 신생아나 영아의 경우 예방 접종이 큰 역할을 한다. 병원체가 뇌수막에 침입하면 염증이 발생하여 뇌척수액이 농축 또는 용해되어 뇌와 척수 주변이 부어오르고, 혈액 순환 장애를 초래한다. 증…