뇌경색(Cerebral infarction)

1. 뇌경색의 정의

뇌경색(Cerebral infarction)은 뇌혈관이 혈전이나 색전 등에 의해 막혀서 뇌조직에 혈액 공급이 차단되는 상태를 의미한다. 이는 뇌조직이 충분한 산소와 영양분을 공급받지 못하게 되어 뇌세포가 손상되거나 사멸하는데, 이러한 손상은 일정 부위의 신경 기능 장애를 초래한다. 뇌경색은 전체 뇌졸중의 약 80%를 차지하며, 전 세계적으로 연간 약 1500만 명이 뇌졸중을 경험하는 가운데 그중 60~70%가 뇌경색에 해당한다. 특히 55세 이상 성인에게서 높은 발생률을 보이며, 2020년 통계에 따르면 국내 뇌졸중 환자 중 약 60%가 뇌경색이다. 뇌경색이 발생하는 가장 흔한 원인은 혈관내 축적된 콜레스테롤이 형성하는 플라크가 혈관을 좁히거나 막는 동맥경화와, 심장에서 혈전이 떨어져 온 혈관 내로 들어오는 색전(색전증)이다. 이러한 혈관 폐쇄는 뇌의 특정 부위에 혈액 공급이 차단되어 짧게는 수 분 내에 신경 손상이 시작되며, 때로는 몇 시간 후에 뇌 조직이 비가역적으로 손상되기도 한다. 뇌경색의 크기와 위치에 따라 증상과 예후가 달라지지만, 흔히 갑작스런 마비, 언어장애, 감각 이상, 시야 장애 등을 일으키며, 신속한 치료를 받지 않으…