뇌, 신경계 및 관련 질병

1. 뇌의 구조와 기능

뇌는 인체의 중추 신경계에서 가장 중요한 기관으로, 신경 세포인 뉴런과 지지 세포인 글리아 세포로 구성되어 있다. 뇌의 평균 무게는 약 1,350g으로, 성인 전체 체중의 약 2%를 차지하지만 신체 에너지 소비량의 약 20%를 차지한다. 이는 뇌가 매우 높은 기능성과 에너지 요구를 가지는 기관임을 보여준다. 뇌는 크게 대뇌, 뇌줄기, 소뇌로 구분되며, 각각의 구조는 다양한 기능을 담당한다. 대뇌는 좌우 두 반구로 나뉘며, 좌반구는 주로 언어와 논리적 사고, 우반구는 공간 인지와 창의적 작업을 담당한다. 뇌 표면은 회색질로 이루어진 대뇌피질이 덮고 있는데, 이 부분이 인지, 감정, 의사소통 등 고차원적 기능을 수행한다. 뇌의 내부에는 백색질이 있는데, 이는 신경 섬유의 집합체로 신호를 빠르게 전달한다. 뇌는 혈액 순환과 밀접하게 연관되어 있는데, 이는 뇌의 기능 유지와 건강에 필수적이다. 뇌혈관이 막히거나 파열되면 뇌졸중이 일어나며, 2020년 세계보건기구(WHO)는 전 세계 뇌졸중 발병률이 연간 약 117만 명에 이른다고 보고하였다. 뇌는 또한 신경전달물질을 통해 신경 세포 간 정보를 전달하는데, 도파민, 세로토닌, 노르에피…