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1. 친환경 농업의 개념과 중요성
친환경 농업은 농약과 화학비료를 최소화하거나 사용하지 않고 자연의 순리와 생태계를 고려한 방식으로 농작물을 재배하는 농업 형태를 의미한다. 이는 인체와 환경에 유해한 화학물질의 사용을 줄이고 지속가능한 농업 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 최근 기후변화와 토양 오염, 수질 오염 문제가 심각해지면서 친환경 농업의 필요성이 더 커지고 있다. 국내 대표적인 친환경 농산물 인증제도인 HACCP(위해요소중점관리제)와 유기농 인증제도는 친환경 농업의 기준을 제시하며 생산자가 안전성을 확보하고 소비자 신뢰를 높이는 역할을 한다. 2022년 기준, 국내 친환경농가 수는 약 2만 5000곳, 친환경 농산물 생산량은 약 1,200만 톤으로 전체 농산물 생산량의 15%를 차지하며 꾸준히 증가하는 추세이다. 이는 시장의 친환경 농산물 수요가 급증했기 때문이다. 통계청 자료에 따르면, 2021년 국내 친환경 농산물 시장 규모는 약 2조 5000억 원에 달하며 연평균 성장률은 10% 이상으로 나타난다. 친환경 농업은 농민과 소비자 모두에게 건강한 먹거리를 제공하는 동시에 농촌 지역의 지속가능한 발전을 도모한다는 점에…