농약의 허와 실

1. 농약의 정의와 종류

농약은 농작물의 생산성을 높이고 병충해를 방지하기 위해 사용되는 화학물질 또는 생물학적 제재를 의미한다. 농약은 크게 살충제, 살균제, 제초제로 구분할 수 있으며, 각각은 특정한 목적으로 사용된다. 살충제는 곤충이나 해충을 제거하거나 억제하는 데 사용되며, 대표적인 예로는 유기농업에서도 제한적으로 사용되는 피레스로이드 계통의 화합물들이 있다. 살균제는 세균이나 곰팡이, 바이러스 등 병원균을 방제하는 목적으로 쓰이며, 제일 흔한 종류는 구리계 살균제와 벤조이트 계열이다. 제초제는 잡초를 억제하거나 제거하기 위해 사용되며, 사다리 같은 잡초를 방제하는데 주로 사용되는 글리포세이트(예: 몬산토의 라운드업)가 대표적이다. 농약의 종류는 매우 다양하며, 최근에는 유기농업이 증가함에 따라 인공 화학 농약 대신 생물농약 또는 자연 유래 성분의 농약 사용도 늘어나고 있다. 농약의 세계 시장 규모는 2020년 기준 약 180억 달러에 달하며, 연평균 성장률은 3.5%로 꾸준히 증가하고 있다. 우리나라의 경우, 2022년 한 해 동안 농약 사용량은 약 4만 톤에 이르며, 농작물별로는 벼, 채소, 과수 순으로 많이 사용되고 있…