농약의 순기능과 역기능

1. 농약의 정의

농약은 농작물의 생산성을 높이고 병충해를 방지하거나 제거하기 위해 사용되는 화학물질 또는 생물학적 제제이다. 농약에는 살충제, 살균제, 잡초 제거제 등이 포함되며, 각기 다른 목적으로 다양한 종류가 존재한다. 농약의 개발은 인류의 농업 혁신과 직결되었으며, 농작물의 손실을 최소화하고 생산량을 증가시키기 위해 필수적인 요소로 자리 잡았다. 실제로 2020년 기준 세계적으로 약 45만 톤 이상의 농약이 사용되고 있으며, 이는 연평균 약 3.5%씩 증가하는 추세를 보이고 있다. 우리나라의 경우 2021년 농약 사용량은 약 1만 2천 톤으로 추정되며, 전국 농경지 면적이 1,510만 헥타르인 것을 감안할 때, 농약 사용 비율은 농경지 면적 1헥타르당 평균 8.0kg 정도이다. 농약은 농작물에 직접적으로 적용되어 병원균이나 해충의 피해를 예방하거나 제거하는 역할을 한다. 예를 들어, 벼농사에서 주로 사용하는 살충제인 피프로닐은 진딧물과 벼잎굴파리지 등에 효과적이며, 벼 이삭도열병 방제에 사용되는 살균제인 트리사콜라의 경우, 1990년대 초부터 농가의 수확량을 평균 20% 이상 증가시키는 효과를 보인 사례가 있다. 하지만 농약의 사용은 …