본문/내용
1. 서론
노화는 인간 생애에서 자연스럽게 맞이하게 되는 현상으로서 생물학적, 심리적, 사회적 측면에서 다양한 변화를 야기한다. 현대 사회에서 평균 수명이 증가함에 따라 노화에 대한 관심과 연구가 활발히 이루어지고 있으며, 2020년 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 인구의 9.3%가 65세 이상으로 집계되어 있으며, 2050년에는 이 비율이 16% 이상으로 늘어날 것으로 예상된다. 대한민국은 고령화 속도가 빠른 나라 중 하나로, 2020년 기준 약 15%의 인구가 65세 이상을 차지하며 OECD 국가 중 가장 높은 수준이다. 이러한 고령화는 의료비 증가, 경제적 부담, 사회적 역할의 변화 등 다양한 문제를 초래하고 있으며, 이에 따라 노화 과정에 대한 이해와 연구는 매우 중요하다. 노화는 단순히 시간의 흐름에 따른 신체 기능 저하만이 아니라 세포 단위에서의 유전자 손상, 만성 염증 증가, 산화 스트레스 등 복합적인 원인에 의해 발생한다는 과학적 사실이 밝혀지고 있다. 예를 들어, 세포 수준에서는 텔로미어 단축이 노화와 깊은 관련이 있으며, 심혈관 질환, 암 등 흔한 노인성 질환의 발병률이 증가하는 것도 이러한 생물학적 변화와 밀접한 연관이 …