노화와 항상화에 대하여 조사하세요

1. 노화의 정의

노화는 생물체가 시간의 흐름에 따라 점진적으로 생리적, 구조적, 기능적 변화가 일어나는 과정을 의미한다. 이는 모든 생물체에게 공통적으로 나타나는 자연스러운 현상으로, 세포와 조직이 손상되고 기능이 저하됨으로써 결국 생명 활동이 약화되고 생존이 어려워지는 상태를 말한다. 인체의 경우, 노화는 주로 피부 탄력성 감소, 근육량 감소, 골밀도 저하, 시력과 청력 저하, 면역 기능 약화 등으로 나타난다. 예를 들어, 60세 이상 노인 인구의 근육량은 평생 동안 약 30% 이상 감소하는데, 이는 근력 저하와 낙상 사고 위험 증가와 직결된다. 또한, 노화는 세포 내의 DNA 손상, 산화적 스트레스, 텔로미어 단축 등 미세한 생물학적 변화들이 축적되어 발생한다. 이와 관련하여 세계보건기구(WHO)의 보고서에 따르면, 2020년 기준으로 전 세계 인구의 약 12%, 즉 9억 명이 65세 이상 노인인 것으로 집계되고 있는데, 이는 1950년의 5%에서 두 배로 증가한 수치다. 통계에 따르면, 65세 이상 인구의 만성질환 유병률이 점점 높아지고 있으며, 심혈관질환, 당뇨병, 치매 등의 만성질환으로 인한 사망률이 전체 사망률의 70% 이상을 차지한다. 노화는 필…