본문/내용
1. 서론
노화는 인간이 피할 수 없는 자연스러운 과정으로서, 생물학적, 심리적, 사회적 측면에서 다양한 변화를 수반한다. 현대사회에서 인구 고령화가 빠르게 진행됨에 따라 노화와 관련된 문제는 더욱 중요하게 다뤄지고 있다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 2020년 기준으로 전 세계 인구의 13%가 60세 이상이며, 2050년에는 이 비율이 22%로 증가할 것으로 예상된다. 한국도 예외가 아니어서, 2023년 통계에 따르면 전체 인구의 약 17%가 65세 이상이며, 2030년에는 이 비율이 20%를 넘을 것으로 전망되고 있다. 이러한 수치는 노화가 개인적인 문제를 넘어 사회 전체의 문제로 자리 잡았음을 보여준다. 뿐만 아니라, 노화는 건강과 직결되어 있어 만성질환의 주요 원인으로 작용한다. 세계적으로 치매, 파킨슨병, 관절염 등의 노인성 질환이 급증하고 있으며, 이에 따른 의료비 부담도 가중되고 있다. 예를 들어, 한국은 고령 환자가 차지하는 의료비 비중이 전체 건강보험 진료비의 40% 이상을 차지하며, 이 수치는 계속 늘어나는 추세다. 이러한 흐름 속에서 노화의 의미와 특성을 이해하는 것은 매우 중요하며, 이를 통해 노인들의 삶의 질 향상은 물론, 사…