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1. 노인치매 개요
노인치매는 나이가 들면서 발생하는 대표적인 인지기능 장애로서, 연령이 증가할수록 발병률이 높아지는 경향이 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자는 2020년 기준 약 5000만 명에 이르며, 2050년까지 이 수치는 1억 6000만 명 이상으로 증가할 것으로 전망되고 있다. 특히 65세 이상 인구 중 치매의 유병률은 약 5-8%로 보고되며, 85세 이상에서는 25-30%에 달한다. 이는 노인 인구의 급격한 증가와 연관이 깊으며, 국내에서도 2023년 통계에 따르면 만 65세 이상 노인 중 약 10%가 치매를 앓고 있으며, 향후 인구 고령화와 함께 그 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 노인치매는 주로 알츠하이머병이 가장 흔하며, 이외에도 혈관성 치매, 루이체 치매, 전측두엽 치매 등 여러 유형이 존재한다. 알츠하이머병은 전체 치매 환자의 60-70%를 차지하며, 점차 기억력과 인지 기능이 저하되면서 일상생활이 어렵게 되는 특징이 있다. 증상으로는 초기에는 단기 기억력 손상, 말하기 어려움, 시간·장소 혼란 등이 나타나며, 진행됨에 따라 판단력 저하, 성격 변화, 일상생활 수행 능력 상실로 이어진다. 혈관성 치매는 주로 뇌졸중 등 …