노인의 치매와 상담에 대해서

1. 치매의 정의와 종류

치매는 점차 진행되는 인지 기능 장애로서 기억력, 판단력, 사고력, 언어능력, 공간인지 능력 등이 점차 저하되는 질환이다. 치매는 단순히 노인들의 노화 현상과 구별되며, 심각한 일상생활의 장애를 초래하는 신경퇴행성 질환이다. 세계보건기구(World Health Organization)는 치매를 중장년기 이후의 인지기능 저하로 정의하며, 65세 이상 성인 중 약 5-8%가 치매를 앓고 있는 것으로 추정한다. 우리나라에서는 2020년 기준 치매환자가 약 80만 명에 이르고 있으며, 2040년에는 280만 명으로 증가할 것으로 예측되고 있다. 치매는 다양한 원인과 병태생리를 갖고 있는데, 이를 크게 알츠하이머병, 혈관성 치매, Lewy체 치매, 전측두엽 치매 등으로 구분한다. 알츠하이머병은 전체 치매 환자의 60~70%를 차지하며, 뇌에 베타아밀로이드 플라크와 타우단백질이 축적되어 신경세포가 파괴되는 것이 특징이다. 혈관성 치매는 뇌졸중이나 만성적인 뇌혈관 질환으로 인해 뇌의 혈액공급이 차단되면서 생기는 것으로 20~30%의 비중을 차지한다. Lewy체 치매는 파킨슨병과 유사한 증상을 보이며, 시각적 환각이나 근육긴장이 특징이다. 전측두엽 치매는 …