노인을 경륜이 풍부하고 지혜롭고 인자한 모습보다는 힘없고, 귀찮고, 우울하고, 도와주어야 하는 존재로 인식되기 쉽다2 (1)

1. 노인에 대한 사회적 인식 현황

노인에 대한 사회적 인식은 대개 힘없고 귀찮으며 우울하고 도와주어야 할 대상이라는 부정적인 시각이 지배적이다. 현대사회에서는 노인을 활기차고 지혜로운 인물로 보는 것보다 오래된 것, 무력한 존재로 보는 경향이 강하다. 통계자료에 따르면 2020년 기준 우리나라 65세 이상 노인의 수는 870만 명으로 전체 인구의 17.5%에 달하는데, 이 중 상당수는 건강상태가 좋지 않거나 일상생활에 제한을 받는 경우가 많아 노인에 대한 이미지를 더욱 부정적으로 만들고 있다. 또한, 노인을 대상으로 한 공공연구에서도 많은 경우 노인을 의존적이고 도움 없이는 생활이 어려운 존재로 인식하는 경향이 강하다는 점이 드러난다. 예를 들어, 국민연금공단이 실시한 설문조사에서는 노인들에 대한 기대와 시각이 변화하지 않아, 노인은 배우기 어렵고 변화에 적응하기 어려운 집단이라는 인식이 강하며, 이로 인해 노인에 대한 편견과 차별이 심화되고 있음을 알 수 있다. 더구나 미디어와 광고에서도 노인을 힘없고 우울한 연약한 존재로 묘사하는 경우가 많아 사회적 인식을 더욱 고착화시키고 있다. 이러한 인식은 노인에 대한 사회적 배려…