노인과 노인복지

1. 노인의 정의와 특성

노인은 일반적으로 65세 이상으로 정의하며, 나이가 들면서 신체적, 정신적 변화가 나타난다. 노인은 신체 기능이 자연스럽게 감퇴하며 근력감소, 시력·청력 저하, 뇌세포의 손실 등이 나타나기 쉽다. 이로 인해 일상생활 수행능력에 영향을 받고, 만성질환인 고혈압, 당뇨, 관절염 등의 발병률이 높아진다. 통계에 따르면 우리나라의 2020년 기준 노인 인구 비율은 약 15.7%로, 2040년에는 20%를 넘어설 것으로 전망되어 고령화가 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. 노인은 자신의 역할과 기능이 제한적이 되는 경험을 하며, 이로 인해 사회적 참여와 활동이 제한받는 경우가 많다. 더불어 인지 기능 저하로 치매와 같은 정신 건강 문제에 노출될 위험도 크다. 정신적 특성으로는 대체로 안정된 성격을 갖고 있으며, 가족과 친밀한 관계를 유지하려는 경향이 강하다. 또한, 노인은 자신이 경험한 지혜와 삶의 경험을 후세에 전달하는 역할도 수행한다. 그러나 동시에 사회적 편견과 차별에 직면하는 경우도 많아, 노인에 대한 인식 개선과 복지 정책이 시급하다. 한국노인인구연구원 자료에 따르면, 노인의 평균 기대수명은 남자가 83.4세, …