노인 치매현황

1. 치매의 정의와 유형

치매는 뇌의 신경세포가 점진적으로 손상되어 사고력, 기억력, 판단력, 언어능력, 일상생활 수행능력 등 인지 기능이 저하되는 만성적이고 진행적인 신경퇴행성 질환이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자 수는 2020년 기준 약 5천만 명에 이르며, 2050년에는 1억 6천만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. 특히 노인 인구가 급증하면서 치매 유병률도 함께 높아지고 있는데, 대한민국의 경우 2020년 통계에서 만 65세 이상 노인 중 약 10.8%인 70만 명이 치매를 앓고 있는 것으로 조사되었으며, 매년 약 5만 명씩 치매 환자 수가 늘어나고 있다고 보고된다. 치매는 크게 몇 가지 유형으로 구분할 수 있는데, 대표적인 유형은 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매, 그리고 혼합형 치매이다.

알츠하이머병은 가장 흔한 치매 유형으로 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 주 증상은 기억력 감퇴로, 환자가 최근 일어난 일이나 중요한 사건을 잊어버리기 시작하고, 점차적으로 언어장애, 판단력 저하, 시간과 공간감각 장애, 성격 변화 등을 보인다. 병리학적으로는 뇌에 베타-아밀로이드 단백질 및 타우…