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1. 엘리자베스 시대 빈민법의 배경과 개요
엘리자베스 시대 빈민법은 16세기 후반과 17세기 초반 영국 사회의 경제적, 사회적 변동 속에서 등장하게 되었다. 당시 영국은 농업 혁명과 산업 혁명이 진행되면서 인구가 급증하였고, 이에 따라 도시와 농촌 모두에서 인구 집중이 심화되었다. 이에 따라 빈민 폭동과 사회 불안이 빈번하게 발생하였으며, 특히 1560년대와 1580년대에는 빈민 폭동이 잇따랐다. 1590년대에는 경제 침체와 자연재해로 인한 농민들의 생계 곤란이 심화되면서 빈민의 수가 급증하였다. 통계에 따르면 1563년부터 1601년까지 영국의 빈민수는 약 3배 이상 증가하였으며, 1600년경에는 약 200,000명에 달하는 빈민이 존재하였다. 이와 같은 배경 속에서 정부와 지방관들은 사회적 혼란을 수습하고 질서 유지를 위해 빈민 구제와 관리 방안을 모색하였다. 당시에는 빈민에 대한 사회적 책임이 지배계급과 교회의 역할로 인식되었으며, 미리 정해진 규범이나 법에 의한 체계적인 제도는 미비하였다. 이후 16세기 후반에 들어서면서 노동력 부족과 부족한 복지 체계로 인해 도시에서는 빈민의 수요와 공급이 크게 어긋나기 시작했고, 이에 따라 빈민을 구…