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1. 엘리자베스 시대 빈민법의 배경
엘리자베스 시대 빈민법의 배경은 당시 영국 사회의 급격한 변화와 관련이 깊다. 16세기 후반부터 17세기 초반까지 영국은 인구 증가와 농업혁신, 도시화 등으로 사회 구조에 많은 변화가 일어나기 시작했다. 특히 인구는 1500년에서 1600년 사이에 약 260만 명에서 400만 명으로 증가하였으며, 이로 인해 농촌 인구는 점차 도시로 이동하면서 도시 인구는 15세기 말 약 30만 명에서 17세기 초 50만 명 이상으로 늘어났다. 이러한 인구증가와 도시화는 노동시장에 큰 영향을 끼쳤으며, 농촌에서 떠민 빈민들이 도시로 몰려들면서 실업과 빈곤 문제가 심각해졌다. 또한 농촌 지역의 농업 생산성 향상과 농작물 수확량 증가는 일자리를 잃은 농민들이 도시로 떠밀려오게 되는 원인 중 하나였다.
이 시기에는 농민들의 소작료 인상과 농업기술의 발전이 농촌 공동체의 해체를 가속화하며 농민들의 생존 기반을 붕괴시켰다. 1590년대 이후에는 기근과 전염병이 빈번히 발생하여 농민 10명 중 3명은 생존을 위협받았으며, 당시 영국 전체 인구의 약 10%가 기근과 질병으로 사망하는 결과를 낳았다. 이와 더불어 도심에서는 노숙자와 실직자…