노년기(노년 전기, 노년 후기)의 사회복지실천 과제

1. 노년기의 개념과 특성

노년기는 일반적으로 60세 이상을 의미하며, 인생의 마지막 단계에 해당하는 시기이다. 이 시기는 신체적, 심리적, 사회적 변화가 뚜렷하게 나타나며, 개인의 삶의 만족도와 건강 상태에 큰 영향을 미치는 중요한 시기이다. 노년기의 가장 핵심적인 특성은 자연스럽게 다가오는 노화 과정이다. 신체적 특성으로는 근육량 감소, 골밀도 저하, 시력과 청력 감퇴, 면역력 저하 등이 있으며, 이는 활동 수준이나 일상생활 수행 능력에 영향을 준다. 예를 들어, 2020년 통계청 자료에 따르면 65세 이상 노인의 신체적 활동 참여율은 50%에 불과하며, 이는 10년 전보다 약 10%p 감소한 수치이다. 이러한 신체적 변화는 만성질환의 유병률 증가로도 이어진다. 실제로 2022년 건강보험심사평가원 자료에 따르면 만성질환을 앓는 노인 비율은 이미 73%에 달하며, 고혈압, 당뇨, 관절염 등 만성질환이 흔하다.

심리적 특성으로는 정서적 안정감 또는 우울감이 함께 나타난다. 노인들은 종종 생애 후반에 적응의 어려움을 겪거나 외로움, 우울증을 경험한다. 한국노인실태조사에 따르면 65세 이상 노인의 33%가 고립감 또는 외로움을 느끼며, 그 중 15%는 …