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1. 꿀벌 실종 현상의 개요
꿀벌 실종 현상은 전 세계적으로 심각한 문제로 대두되고 있으며, 이는 ‘콜드 사인(COO, Colony Collapse Disorder)’로 알려진 현상과 밀접한 관련이 있다. 이 현상은 꿀벌들이 군집 내에서 갑자기 사라지고 여왕벌과 어린벌만 남은 채로 집단이 붕괴되는 현상이다. 2006년 미국에서 처음 보고된 이후 유럽, 아시아 등 세계 여러 지역에서도 유사 사례가 발생하며 문제의 심각성을 보여주고 있다. 세계 꿀벌 개체수는 최근 20년 동안 약 30% 이상 감소했으며, 미국 농무부(USDA)의 자료에 따르면 2006년부터 2015년까지 미국에서의 꿀벌 군집붕괴 사례는 연평균 30% 이상의 증가율을 기록했다. 이로 인해 농작물 수확량이 큰 영향을 받고 있으며, 전 세계 식량 공급체계에 위협이 되고 있다. 주된 원인으로는 살충제, 특히 네오니코티노이드 계열의 살충제이 널리 사용되면서 꿀벌의 신경계와 생식력에 악영향을 준다는 점이 지적된다. 이에 더해, 기후변화와 함께 벌집 내부 및 외부에 기생하는 꿀벌응애와 같은 기생충, 병원성 미생물의 증가도 실종 현상에 영향을 끼친다. 최근 연구에 따르면, 꿀벌 생존율은 살충제 노출 후 급감하는 사례…