기후와 기후변화

1. 기후의 정의

기후는 특정 지역이나 전 지구적 수준에서 장기간에 걸친 기상 상태의 평균을 의미한다. 즉, 일정한 기간 동안 그 지역에서 관측된 온도, 강수량, 바람, 습도 등의 다양한 기상요소의 평균적 특성을 말한다. 기후는 일시적인 기상 변화와는 달리 최소 수십 년 이상의 데이터를 바탕으로 결정되며, 기후학에서는 보통 30년 이상의 기상 데이터를 분석하여 해당 지역의 기후 특성을 규정한다. 예를 들어, 서울의 연평균 기온은 12.3도이며 강수량은 연평균 1,344mm로 나타난다. 이는 오랜 기간 동안 측정된 기상자료를 통해 얻어진 수치로, 해당 지역의 기후 특성을 파악하는 기준이 된다. 기후는 지역적 특성을 띠며, 열대, 온대, 냉대, 건조 등 다양한 기후대가 존재한다. 세계적으로 기후는 지구 내부와 외부의 여러 요인에 의해 결정되는데, 태양복사 에너지와 지구의 자전, 공전, 지구 자전축의 기울기, 해양과 대기의 순환 등 복합적인 자연적 요인들이 상호 작용하여 형성된다. 예를 들어, 적도 지역은 태양광이 직선으로 내려와 높은 온도와 강수량을 특징으로 하는 열대기후를 보이며, 북극지역은 태양광이 적게 도달하고 긴 겨울철이 계속돼 추운 …