기후변화와 문명의 성쇠 - 청소년 환경운동을 중심으로

1. 기후변화의 개념과 원인

기후변화는 지구의 기후 패턴이 장기적으로 변화하는 현상을 의미한다. 이는 자연적인 요인과 인위적인 요인 모두에 의해 발생하지만, 현재의 기후변화는 주로 인간 활동에 기인한 것으로 평가받고 있다. 기후변화의 가장 큰 원인 중 하나는 온실가스 배출이다. 온실가스는 대기 중에 존재하며 지구로부터 방출되는 열을 가두는 역할을 한다. 대표적인 온실가스인 이산화탄소(CO2)는 석탄, 석유, 천연가스 등의 화석연료를 에너지로 사용하는 과정에서 다량 배출된다. 2xxx년 기준 전 세계 온실가스 배출량은 약 3.4기가톤이었으며, 이 중 약 70%가 화석연료 사용에 의한 것이었다. 이처럼 산업화와 경제 성장 과정에서 화석연료 사용이 급증하면서 온실가스 농도가 세계 평균 416ppm에 이르렀으며, 이는 산업혁명 이전보다 약 50% 이상 증가한 수치다. 이산화탄소뿐만 아니라 메탄(CH4), 아산화질소(N2O)와 같은 온실가스들도 지구 온난화에 큰 영향을 끼친다. 메탄은 양식장, 벼농사, 감귤농장 등에서 발생하며, 같은 양의 이산화탄소보다 온실효과가 25배 이상 강하다. 세계기상기구(WMO)의 보고서에 따르면, 2xxx년 이후 4년 연속 평균 온도…