궤양성대장염

1. 개요

궤양성대장염은 만성적이고 재발하는 염증성 장질환으로서 대장의 결장과 직장을 주로 침범하며, 장벽의 점막과 고유층에 염증이 생기는 질환이다. 이 질환은 주로 15세에서 30세 사이의 젊은 성인에서 많이 발생하며, 남성보다는 여성에게서 약간 더 흔하게 나타난다. 전 세계적으로 궤양성대장염의 유병률은 약 10만명당 10~20명 정도로 보고되며, 서구권에서는 특히 높은 편이다. 예를 들어, 미국에는 약 150만 명이 이 질환으로 진단받았으며, 일본과 유럽에서도 유사한 유병률이 보고되고 있다. 이 질환의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 2~4배 정도 높아지고, 흡연은 일부 연구에서 약간의 보호효과를 보인 반면, 특정 식이요인이나 생활습관이 증상을 악화시키는 것으로 나타난다. 병리학적으로는 대장 점막의 만성 염증으로 인해 궤양이 발생하며, 병변은 연속적이고 대칭적이며 직장부터 시작되어 점차 확대되는 경향이 있다. 증상으로는 혈액과 점액이 섞인 설사, 복통, 체중감소, 발열, 피로감 등이 있으며, 이로 인해 일상생활이나 직장 활동…