굶주림과 질병 때문에 살아서 다섯 살을 넘기기 힘들다는 브라질 북동부에서 룰라는 태어났다. 가족과 함께 남부의 상파울루로 이사 온 그는 열두 살에 구두닦이를 시작했고, 금속 공장에서 선반공으로 일했다.

1. 브라질 북동부의 사회적 배경

브라질 북동부는 브라질 전체 인구의 약 30%를 차지하며, 2023년 기준으로 약 8천만 명의 인구가 거주하는 지역이다. 이 지역은 경제적으로는 브라질 전체 평균보다 낮은 수준에 있으며, 특히 빈곤과 불평등이 심각한 문제로 남아 있다. 2022년 통계에 따르면 북동부의 빈곤율은 약 45%에 달하며, 이에 비해 브라질 전체 평균은 24% 수준이다. 주로 농업과 수공업에 의존하는 지역 특성상 산업 인프라가 낮고, 도시와 농촌 간 격차가 크다. 북동부는 음식물 부족 문제가 심각하여 굶주림에 시달리는 인구가 많다. 세계 식량기구(FAO)의 조사에 따르면 북동부의 영양부족 비율은 브라질 전체 평균보다 15% 높으며, 영양실조로 인한 성장 지연과 질병 발생률도 높다. 또한, 교육 수준에서도 여러 차례 개선이 필요하다는 지적이 있는데, 유엔개발계획(UNDP)의 2022년 보고서에 따르면 북동부의 성인 문해율은 65%에 불과하고, 도시와 농촌 간 격차가 극심하여 농촌 지역의 문해율이 50% 이하인 경우도 많다. 사회적 배경을 살펴보면, 북동부는 역사적으로도 빈곤과 차별에 시달려 왔으며, 이를 극복하기 위하여 정부의 복지 정책과 개발 계획…