국내 유기동물과 관련된 이슈와 개선방안

1. 유기동물 현황

국내 유기동물은 사회적 문제로 점차 심각해지고 있다. 유기동물이란 주인의 의사와 상관없이 버려지거나 방치된 동물을 의미하며, 이들이 늘어나면서 관련 문제가 더욱 부각되고 있다. 2022년 기준으로 전국 유기동물 지정 상태 동물은 약 10만 마리에 달하며, 연평균 증가율이 5% 이상인 것으로 나타났다. 이 중 반려견이 약 60%, 반려묘는 35%를 차지하며, 나머지는 기타 가축 또는 이종 동물들이 포함되어 있다. 유기동물 발생의 주된 원인은 반려동물 증가와 함께 충분한 사전 교육 및 소유자 책임의 부재, 그리고 애초에 반려동물에 대한 인식 부족이 크다. 실제로 2021년 한 연구에 따르면, 유기동물의 주요 유기 사유는 ‘책임 미흡’(43%), ‘이사 또는 생활 변화’(28%), ‘경제적 이유’(12%) 순이었다. 버려진 유기동물은 길거리나 공터, 유기 동물보호센터에 몰리게 되며, 이로 인해 수많은 동물들이 영양실조, 질병, 사고로 인해 생명을 잃는 사례도 빈번하다. 2022년 전국 유기동물 구조 및 보유 통계를 보면, 보호센터에 입소된 유기동물 가운데 약 20%가 구조 후 고통스럽게 생을 마감했고, 이 중 일부는 치료가 불가능하다고 판단되어 …