텔로미어 연구 노화 억제 및 암 치료 전략 탐색

1. 서론

텔로미어는 염색체 말단에 위치한 반복적인 DNA 서열로 구성된 보호캡과 같은 역할을 한다. 이 텔로미어는 세포 분열 시 염색체의 손상을 방지하고 염색체의 안정성을 유지하는 데 필수적이다. TTAGGG라는 염기 서열이 수천 번 반복되는 인간 텔로미어는 세포 분열 과정에서 점진적으로 짧아지며 이러한 단축은 세포 노화와 밀접한 관련이 있다. 텔로미어가 임계 길이에 도달하면 세포는 더 이상 분열하지 않고 노화 상태에 진입하거나 세포자멸사를 일으킨다. 이는 조직 및 기관의 기능 저하로 이어지고 궁극적으로 노화 현상을 가속화하는 주요 원인이 된다. 텔로미어의 길이는 유전적 요인뿐 아니라 환경적 요인 즉 스트레스 수면 부족 흡연 불균형적인 식단 등의 영향을 크게 받는다. 따라서 텔로미어 길이를 유지하거나 연장하는 전략은 건강한 노화와 수명 연장에 중요한 의미를 가진다.

텔로미어의 길이 조절에 중요한 역할을 하는 텔로머라제는 역전사 효소로 텔로미어 DNA를 합성하여 텔로미어 길이를 유지하거나 연장한다. 정상 세포에서는 텔로머라제의 활성이 낮지만 암세포의 경우 텔로머라제가 활성화되어 텔로미어 길이가 유지되고 세포…