광학세계 - 레이저(LASER)의 정의, 레이저의 원리, 레이저의 특징, 레이저의 종류, 레이저의 이용

1. 레이저의 정의

레이저는 광학 영역에서 유도된 강한 일색광이며, 특유의 단일파장성과 높은 집중도를 갖는 광선을 의미한다. 레이저라는 용어는 "빛"을 의미하는 "light"와 "강제"를 나타내는 "amplification"의 합성어인 "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation"의 약어로 만들어졌다. 레이저는 특정 조건하에서 원자 또는 분자가 전자를 들뜬 상태로 만들어진 후, 자발적 또는 강제 유도 방출 과정을 통해 빛이 증폭되면서 형성된다. 이 원리에서 유도 방출은 하나의 광자가 다른 원자 또는 분자에 영향을 미쳐 동일한 방향과 위상의 두 광자를 방출하게 하는 과정이며, 이를 통해 자연적인 빛보다 강하고 유도된 빛이 집속된 광선이 만들어진다. 레이저는 1960년 찰스 하트슨과 오래된 연구자로부터 처음 실험적으로 제작되었으며, 이후 지속적인 발전을 거쳐 오늘날 다양한 산업과 과학 분야에서 필수적인 도구로 자리 잡았다. 세계 레이저 시장은 매년 약 8% 이상의 성장률을 기록하고 있으며, 2020년 기준 시장 규모는 약 122억 달러에 달한다. 레이저는 의료, 통신, 산업 가공, 군사, 과…