광우병의 정의, 원인, 증상

1. 광우병의 정의

광우병은 프리온이라는 병원성을 지닌 단백질이 비정상적으로 변형되어 발생하는 치명적인 신경계 질환이다. 이는 인간과 가축 모두에게 영향을 미치는 질병으로, 특히 소에서 발생하는 광우병은 보기드문 병증이 아니며, 1990년대 초 영국에서 처음 보고된 이후 전 세계적으로 확산되기 시작하였다. 광우병은 프리온이 신경 조직에 침투하여 단백질 응고를 유발하며, 이로 인해 뇌 조직이 점차 파괴되고, 결국 심각한 신경 장애와 사망에 이르게 된다. 해당 병은 전염성이 강하지 않으나, 감염된 가축의 육류 또는 가공품을 섭취하는 인간에게 쉽게 전파될 가능성이 높아 국제보건기구와 여러 국가에서 엄격한 규제를 실시하고 있다. 예를 들어, 1990년대 영국에서는 광우병이 급증하여 4만 5천 마리 이상의 소가 감염되었고, 200명 이상의 인간이 크레우츠펠트-야콥병(CJD)으로 사망하는 사건이 발생하였다. 이는 광우병이 단순한 동물병이 아니라 인체에 치명적임을 보여주는 대표적인 사례로, 2003년 이후 미국과 유럽 등지에서도 감염 사례가 보고되고 있다. 특히, 2014년 기준으로 전 세계적으로 약 200여 건의 광우병 감염이 보고된 바 있으며, 이…