광우병의 개념, 광우병의 기원, 광우병의 유발인자, 광우병과 변종크로이펠츠야곱병(vCJD)

1. 광우병의 개념

광우병은 특정 프리온 단백질이 비정상적으로 접히면서 발생하는 신경퇴행성 질환으로, 주로 소에서 발견된다. 이는 정상적인 프리온 단백질이 비정상적으로 변형되어 뇌와 척수 조직 내에 축적되면서 신경계를 손상시키는 특징이 있다. 광우병은 영어로는 Bovine Spongiform Encephalopathy(BSE)로 불리며, 이름에서 알 수 있듯이 소의 뇌에 다공성(스폰지와 같은) 병변이 나타난다는 의미가 내포되어 있다. 이 병은 1980년대 영국에서 처음 보고되었으며, 점차 유럽 전역과 세계 여러 국가로 확산되었다. 광우병은 치사율이 매우 높아, 감염된 소는 수개월 이내에 사망에 이르게 된다. 2000년대 이후 글로벌 통계에 따르면, 영국에서는 1986년부터 2001년까지 총 180만 마리 이상의 소가 광우병 의심 또는 확진 판정을 받았으며, 이 가운데 약 177만 마리가 도살되거나 사망하였다. 만약 감염된 소를 사람이 섭취할 경우, 인간에게 변종 크로이펠트 야곱병(vCJD)으로 전이될 가능성이 있다. 광우병은 인간에게도 치명적인 것으로 알려져 있으며, 1996년 영국에서 처음 보고된 이후, 전 세계적으로 총 232건의 vCJD 사례가 확인되었다. 이 질환은 증상 …