광우병(1)

1. 광우병의 정의

광우병은 소의 뇌와 척수 등 중추신경계조직에 이상이 생겨 발생하는 만성 진행성 뇌질환이다. 영어로는 Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE라고 불리며, 소의 두뇌 조직이 스폰지처럼 구멍이 숭숭 뚫리면서 구조가 붕괴되는 특징이 있다. 이 병은 프레온 단백질이 비정상적으로 변형되어 발생하며, 정상 단백질과 달리 저항성이 높아 소의 면역체계를 회피한다. 광우병은 1980년대 영국에서 처음 보고되었으며, 이후 유럽을 중심으로 전 세계적으로 확산되기 시작하였다. 2001년 영국에서는 광우병에 감염된 소가 170만 마리에 이르렀고, 이로 인한 사망률은 4만 5천 건 이상으로 보고되었다. 광우병은 소에서만 발생하는 것이 아니라, 이를 섭취한 사람에게도 치명적인 크로이츠펠트-야코프 병(CJD)로 발전할 위험이 있어 인체 건강에 심각한 위협이 된다. 광우병의 잠복기는 소의 경우 2년에서 8년까지 길게 나타나며, 감염된 소는 신경 장애, 체지방 증가, 체중 감퇴, 행동 이상 등의 증상을 보인다. 이러한 증상이 나타난 소는 대부분 도축되어 유기되어 있으며, 병이 확산되지 않도록 위해서 소의 혈액, 뇌, 척수 등 중추신경계 조직의 먹이로 …