광우병 - 광우병의 정의

1. 광우병의 정의

광우병은 소의 뇌와 척수에 영향을 미치는 치명적인 퇴행성 신경질환으로, 공식적으로는 광우병(Scrapie) 형태의 전염성 우울증 또는 수송체성 스크리피증(transmissible spongiform encephalopathy, TSE)라는 질환에 속한다. 이 질환은 프리온이라는 비정상적인 단백질이 뇌 및 신경조직에 축적되어 신경세포 손상과 죽음을 유발하는 구조적 변화를 초래한다. 광우병은 처음으로 1986년 영국에서 발견되었을 때 큰 충격을 주었으며, 이후 유럽 여러 나라와 전 세계로 확산되었다. 특히 1990년대 후반 영국에서 보고된 사례가 가장 유명한데, 2000년까지 영국 내 광우병 소는 19만 마리 이상 발생했고, 이로 인해 미국, 캐나다, 일본 등도 수입 금지 조치를 취하게 되었다. 한 해 동안 영국 내에서 나온 자료에 따르면, 광우병에 감염된 소는 1990년대 초부터 2000년대 초까지 지속적으로 증가하였으며, 2001년 기준 약 25만 마리의 소가 광우병 병리 진단을 받았다. 광우병은 병이 진행된 소의 뇌와 척수, 눈, 림프절 등 특정 부위에서 검출 가능하며, 이들 부위의 검사에서 불순물 검출률은 99% 이상에 달한다. 인간에게 감염 가능성도 있어, 광우병에 …