관절염의 원인과 운동처방

1. 관절염의 정의

관절염은 관절의 연골이 손상되거나 파괴되어 관절의 기능이 저하되는 만성 염증성 질환이다. 관절은 신체의 움직임을 담당하는 구조물로서 뼈와 뼈 사이를 연결하는 역할을 하며, 연골은 뼈 사이의 마찰을 줄이고 충격을 흡수하는 역할을 한다. 관절염이 발생하면 연골이 점진적으로 소실되거나 파괴되어 관절 간 마찰이 증가하고, 이는 통증과 운동 장애를 유발한다. 가장 흔한 형태인 골관절염은 주로 노화와 관련이 있으며, 2020년 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 전 세계 인구의 약 13.6%인 6억 75백만 명이 관절염을 경험한다고 보고되고 있다. 특히 50세 이상 인구의 약 25%가 관절염으로 인해 삶의 질이 저하되는 것으로 나타났으며, 여성의 발병률이 남성보다 약 1.5배 높다. 관절염의 원인은 다양하지만, 주된 원인으로는 연령 증가, 유전적 요인, 비만, 부상, 과도한 사용, 잘못된 자세 등이 있다. 비만은 관절염 발병률을 높이는 중요한 위험 요인으로, 체중이 1kg 늘어날 때 관절에 가해지는 부담이 약 4kg 증가하는 것으로 알려져 있다. 예를 들어, 무릎 관절염 환자 중 60% 이상이 비만인 경우가 많으며, 비만이 있으면 무릎에 가해지는…