관절염의 종류 및 원인과 치료법

1. 관절염의 정의

관절염은 관절의 연골이 손상되거나 파괴되어 염증이 발생하는 만성적 질환이다. 이 질환은 관절의 통증, 붓기, 운동 범위 제한, 그리고 관절 기능 저하를 초래하며, 일상생활에 큰 지장을 준다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계 성인 인구의 약 10% 이상이 어떤 형태의 관절염을 앓고 있으며, 특히 60세 이상 고령자에게서 발생률이 높다. 관절염은 연골의 손상에 따라 여러 유형으로 나뉘지만, 가장 흔한 것은 골관절염(퇴행성 관절염)으로 전체 관절염 환자의 약 80-90%를 차지한다. 관절염의 발생 원인은 매우 다양하며, 유전적 요인, 연령, 비만, 부상 이력, 과도한 관절 사용, 만성 염증질환 등이 깊이 관련되어 있다. 연령이 증가함에 따라 연골이 자연스럽게 약해지고, 반복적인 관절 사용이 연골의 마모를 촉진한다. 특히 비만은 무릎과 고관절에 부담을 주어 관절염 발생률을 높이고, 국내 연구에 따르면 60세 이상 성인 1,000명 중 약 32%가 관절염 증상을 경험하는 것으로 나타났다. 관절염은 초기에는 통증과 불편감만 나타날 수 있지만, 병이 진행됨에 따라 관절의 모양이 변하거나 힘이 빠지고, 심한 경우 관절이 거의 움직이지 않게…