과학기술사3) 새로운 시대를 연 상대성이론, 양자론의 등장, 아원자 입자의 발견, 우주의 발견, 분자 생물학과 생명공학, 20세기를 바꾸어 놓은 새로운 기술의 등장

1. 상대성이론의 등장과 새로운 시대의 개막

상대성이론의 등장은 20세기 과학사에 혁명적인 전환점을 가져온 사건이다. 알베르트 아인슈타인은 1905년 특수상대성이론을 발표했으며, 이를 통해 시간과 공간이 절대적이지 않고 관측자의 운동 상태에 따라 달라진다는 사실을 밝혀냈다. 그의 이론은 뉴턴의 고전역학이 설명하지 못했던 현상들을 설명하는 데 큰 역할을 했다. 예를 들어, 빛의 속도인 초당 약 30만 킬로미터가 진공 중에서 일정하게 유지되며, 이는 관측자의 운동에 관계없이 변하지 않는다는 것이 특수상대성이론의 핵심이다. 또한, 1915년 일반상대성이론은 중력의 본질을 시공간의 곡률로 설명함으로써 천체 현상을 새롭게 이해하게 했다. 이 이론은 태양의 중력 렌즈 현상(중력에 의해 빛의 휘어짐)을 예측했고, 1919년 아서 에딩턴의 관측으로 이 현상이 검증되면서 세계에 널리 알려졌다. 이 사건은 과학계에 큰 반향을 일으켰으며, 아인슈타인은 그해 노벨 물리학상을 수상했다. 그 뒤, 상대성이론은 GPS 기술 발전에 필수적인 요소로 활용되고 있다. GPS 위성은 지구를 돌 때 시간의 흐름이 지상보다 느리게 흐른다는 점을 고려하지 않으면 위치 오…