고령화 사회

1. 고령화 사회의 정의

고령화 사회란 일정 기간 동안 전체 인구에서 65세 이상 인구 비율이 7%를 넘거나 14%를 넘는 상태를 의미한다. 현재 세계적으로 많은 나라들이 고령화 사회로 진입하고 있으며, 국내에서도 2000년 이후 급격히 진행되고 있다. 유엔의 통계에 따르면 2023년 기준으로 대한민국의 65세 이상 인구 비율은 약 17%에 달하며, 2050년에는 30%를 넘을 것으로 예상된다. 이러한 현상은 의학기술의 발달과 생활수준의 향상으로 인한 기대수명의 증가가 주된 원인이다. 국제노령연구소(IAGG)는 1950년대에는 기대수명이 평균 60세였던 반면, 현재는 선진국 대부분이 80세 이상으로 늘어났으며, 이는 자연스럽게 고령 인구 비율을 높였다. 고령화의 원인으로는 출생률 감소도 큰 영향을 미치는데, 우리나라의 경우 1960년대 출생률이 6명 이상이던 것에 비해 현재는 1.0명 이하로 떨어졌다. 이로 인해 전체 인구 대비 청장년층 비율이 낮아지고 고령 인구 비중이 늘어나는 구조적 변화가 진행되고 있다. 이러한 고령화는 사회 전반에 큰 영향을 미쳐 노동력 감소, 연금·복지 부담 증가, 의료비 상승 등을 초래한다. 특히, 2020년대 들어 국내 노인 인구는…